Ο τοκετός χωρίζεται σε τρία στάδια. Το καθένα χαρακτηρίζεται από διαφορετικές λειτουργίες.

Το πρώτο στάδιο ή στάδιο διαστολής χωρίζεται σε δυο φάσεις:

Λανθάνουσα φάση
Κατά τη διάρκεια της λανθάνουσας φάσης παρατηρείται προοδευτική εξάλειψη του τραχήλου και η διαστολή φτάνει μέχρι τα 3 cm.

Ενεργό φάση
Κατά την ενεργό φάση παρατηρείται ταχεία διαστολή του τραχήλου και αυξημένος ρυθμός καθόδου του εμβρύου. Η ενεργός φάση ξεκινά από το τέλος της λανθάνουσας φάσης μέχρι η διαστολή να φτάσει τα 10 cm. Οι συστολές στην ενεργό φάση είναι κάθε 2 έως 3 min.

Ο χαρακτηριστικός έντονος πόνος στο πρώτο στάδιο προκαλείται από:

Διαστολή του τραχήλου και του κατώτερου τμήματος της μήτρας

Από την διάταση των ιστών

Από τις συστολές της μήτρας

Το δεύτερο στάδιο ή στάδιο εξώθησης

Ξεκινάει με την συμπλήρωση της διαστολής του τραχήλου (10cm) και τελειώνει με την έξοδο του εμβρύου. Σε αυτό το στάδιο χαρακτηριστικό είναι οι εξωθητικές κινήσεις της επιτόκου. Τα έμβρυο γλιστράει από την μήτρα στον κόλπο περνώντας τα οστά της λεκάνης και μετά το αιδοίο.

Το τρίτο στάδιο ή στάδιο υστεροτοκίας

Αφορά την έξοδο του πλακούντα και των υμένων που προστάτευαν το έμβρυο.